Argentina-Chile-Bolivia

Esta semana ha sido más bien de paisajes que de gente, pero es que es una parte del continente que no sé si puedo explicar bien, es impresionante!!...Yo creo que lo mejor es poner unas fotos porque de verdad que es difícil de explicar con palabras!!

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Primero fue el camino de Purmamarca a San Pedro de Atacama, en pleno desierto de Atacama, en el norte de Chile, y luego el camino hasta Bolivia...

Sino, bueno, la base fue San Pedro de Atacama, que es hoy, más que nada, un lugar turístico...lleno de rubios, gringos y demás...entre los que me incluyo, claro!!...pero bueno, ya estoy curado de este antiturismo que sufría antes...intenté salir un poco de aquello y me fui a dar una vuelta y di con Leonarda Colque, que vive del ganado (ovejas y llamas principalmente). Me contaba que, si bien el turismo ha cambiado por completo el pueblo, al menos le da vida, ya que si no fuera por esto, mucha gente ya se habría ido de allí, porque es un lugar muy duro: mucho calor de día, mucho frío de noche, y muy muy seco (lleva unos 5 años sin llover en el pueblo!!). De sus 5 hijos, 4 trabajan en empresas de turismo de allí, así que esto le ha permitido mantener a su familia junta, por lo que no se queja.

Cerca de San Pedro, al lado de la ciudad de Calama, está la mina de Chuquicamata, una mina que lleva ya 92 años siendo explotada...primero fue una empresa americana, la Anaconda Mining Corporation, hasta que se nacionalizó. Hoy en día, es 100% del estado de Chile, y las cifras que se manejan dan miedo!! Sólo en esta mina, CODELCO gana 11.500 dólares/minuto!!!! La mina trabaja 24 horas al día, con, en total, entre empleados y contratistas, 22.000 trabajadores. Es la mina a cielo abierto de cobre más grande del mundo, con un socavón de 5 km x 3 km x 1km de profundidad!!! Y llevan por ahora tan sólo la tercera parte de todo el cobre de que dispone la mina, según estudios que se han hecho últimamente!!!! vamos, que al ritmo que llevan, quedan unos 90 años de explotación todavía con estas ganancias como mínimo, porque el precio del mineral está aumentando cada vez más!! El proceso simplificado es:

1. Extracción de la piedra que contiene el mineral
2. Molienda: se muele en unas máquinas hasta alcanzar granos de 0,2 mm.
3. Flotación: para separar los componentes en la piedra...se consigue extraer de aquí el molibdeno, que se vende también. Con lo que se gana de vender el molibdeno se paga toda la producción de la extracción del cobre....vamos, que todo el cobre es ganancia pura!!!! 25.000 placas de 1.200 dólares cada una al día!!!....mucha pasta!!
4. Fundición: a 1300 ºC para separar el hierro (que también se vende) del cobre, que de aquí sale con un 99,7% de pureza.
5. Se juntan placas de ánodos y cátodos de cobre, entre las que se crea una reacción química que mejora la pureza del mineral hasta conseguir un 99,99994% de pureza.
6. Estas placas se venden, principalmente a empresas electrónicas y de coches...y se gana mucho dinero!!

Bueno, la otra historia de la mina, es la del pueblo de Chuquicamata, que se construyó para albergar a los mineros que allí trabajaban...también demás gentes que vivían allí (panaderos, gente con tiendas, bancos, etc...). A ver...la mina es muy grande, y tiene previsto ser más grande aún, ahora, los camiones que extraen la piedra con el mineral en un primer momento son muy muy grandes (las ruedas son unas 2 veces yo!!)...estos camiones gastan 3,4 litros de diésel al minuto, vamos, que es muy muy caro. En el lugar dónde vierten la piedra que no sirve ya no queda espacio y, en principio, se tendrían que ir unos kilómetros más allá...pero esto es demasiado caro, así que han optado por una solución más barata: cubrir el pueblo de Chuquicamata, que está justo al lado de la mina!!! Así que han construido otra ciudad, pagando a cada trabajador una nueva casa, al lado de Calama, a unos 15 km de dónde estaba antes el pueblo!!! Otras razones son de salud y medio-ambientales, pero la principal, la económica, por supuesto, como suele ocurrir en estos casos!!! Así que eso, van a dejar la parte del centro del pueblo, que de hecho han pintado para que quede bonito, y luego creo que también el cementerio, por respeto...el resto, dentro de unos años estará debajo de montones de piedra!!!Sin palabras!!

Poesías y canciones hay muchas acerca de Chuquicamata y la mina, sobre todo ahora que el pueblo va a desaparecer. Ésta es una de Pablo Neruda:

"Yo he visto arder en la noche eterna de Chuquicamata,
en la altura, el fuego de los sacrificios,
la crepitación desbordante del cíclope que devoraba la mano,
el peso, la criatura de los chilenos,
enrollándolos bajo sus vértebras de cobre,
vaciándoles la sangre tibia,
triturando los esqueletos
y escupiéndolos en los montes
de los desiertos desolados"

Pablo Neruda

Para cruzar hacia Bolivia por el Salar de Uyuni, la única forma de verlo es con un tour, así que me fui en uno...lo que se ve entre Atacama y Uyuni, junto con el norte de Argentina, yo creo que es lo más impresionante que he visto nunca, en lo que a paisajes se refiere: siguen los volcanes, las montañas de colores, desiertos, rocas enormes que salieron de erupciones de volcanes y están plantadas en mitad de nada, lagunas de colores, geysers, aguas termales, salares... La verdad es que lugares así hacen que el mundo siga sorprendiendo siempre y valga la pena!! Creo que hay que conocer sitios así, de soledad y tranquilidad absolutas, tan sólo con flamencos y otros animales que por allí andan, aunque sea para desde la mente salir de las grandes ciudades y el mundo de cemento que estamos construyendo...

Cuando estábamos llegando ya al final del trayecto, ya en Bolivia, en mitad del gran Salar de Uyuni (un salar de unos 10.000 km2 de superficie, parece un mar de sal!! Todo blanco, sólo se ven las montañas al fondo que parecen espejismos, un par de islas en medio y un hotel de sal, todo (camas, sillas, mesas, la casa...) construido con bloques de sal), conocimos a un grupo de chavales de Oruro (Bolivia)...venían con la ayuda de una ONG a visitar esta maravilla de su país, y nos acogieron como si fuéramos, qué sé yo, reyes...

Nos decían, entre abrazos y demás:

"Bienvenidos a Bolivia, que les vaya muy bien en nuestra tierra!!"

Muchas gracias! Y así me sentí ya dentro de Bolivia, con una gran acogida!! Cómo sea así siempre presiento que me va a gustar mucho este país!!

Nos despedimos los del grupo, que llevábamos ya 3 días juntos, y cada uno a seguir camino...yo hacia las minas de Pulacayo, cerca de Uyuni.

Hasta la próxima!!

Javi

...lo de las fotos, es que es mejor verlo en así que explicar los paisajes...