Bolivia (altiplano)

Después de tres días de Naturaleza impresionante en estado puro y de la calurosa bienvenida a Bolivia llegamos a Uyuni. Tenía ya ganas de moverme un poco y ver gente, así que me monté en un bus a Pulacayo, a media hora de Uyuni en dirección a Potosi. Todo esto está mas o menos a unos 4000 metros sobre el nivel del mar, así que el tema de la "puna" se nota bastante, esto es el mal de alturas, que se ve en que cuesta mas trabajo hacer todo, te cansas en seguida, de subir un piso ya tienes que pararte pa respirar!! en serio!!

La primera impresión de Bolivia es parecida a la que estaba teniendo en el norte de Argentina...me dio la sensación de estar entrando en la América profunda, en pleno altiplano andino (se llama así porque es una llanura enorme, con montañas y demás, claro, pero todo a unos 4000 metros!!). Bolivia es un país con un 75% de la población indígena, estando la mayoría de los "blancos" en la región de Santa Cruz, en la parte oriental del país, yendo hacia la selva. En esta zona, de grandes terrenos, hay unos cuantos terratenientes blancos que son los que manejan la mayoría de las tierras, haciendo trabajar para ellos a los campesinos, en su mayoría indígenas, de la zona. El país en sí está dividido en 3 partes, con 3 provincias en cada una: el altiplano (la parte occidental, zona andina), el valle (parte central) y la parte oriental, con los terrenos mas bajos y verdes. En principio no se llevan muy bien entre los collas (altiplano) y los cambas (occidentales), y de hecho se habla ahora de posibles problemas importantes debidos a la nueva Constitución que se firmó el otro día en Oruro y que tiene que ser aprobada por el pueblo en referéndum en los próximos meses.

Todo esto me lo contaba César Garcia, un hombre que conocí en el bus de Uyuni a Pulacayo, y que, aparte de darme una verdadera lección de historia boliviana, me dejó dormir en su casa en el sillón (gracias a mi gran saco no pasé frío!!! ueeeee!!!). Pulacayo fue una de las minas de plata más importantes cuando la época colonial, y continuó su importancia después. Fue aquí dónde llegó el primer tren a vapor de Bolivia, que funcionaba para llevar los minerales de la la salida de la mina al ingenio, dónde se preparaban las placas para ser luego vendidas. Pero la mina dejó de funcionar tanto a partir de 1959 y ahora hay tan sólo unas 50 personas que trabajan allí para la COMIBOL (Comisión de Minas de Bolivia), entre mineros y personas que trabajan en el ingenio, fuera. Sin embargo, una empresa canadiense está haciendo estudios para ver si se puede continuar trabajando en la mina de Pulacayo, y según me decía uno de los geólogos que había por allí, no huele del todo mal, y se cree que podría haber bastante plata, plomo y zinc. Está, claro, también el tema de que es APOGEE, una empesa candiense, explotando una mina en terreno boliviano, cosa que no entiendo demasiado, pero bueno...la razón no es otra que Bolivia no tiene suficiente dinero para invertir en ello... no sé, si se sabe que hay tanto mineral en la montaña, no se puede pedir un préstamo a un banco y que financie la inversión inicial??...desgraciadamente, no creo que sea tan sencillo...

Me explicó también el tema de la Constitución, que la Constituyente (los que escribieron los cambios de la actual) aprobó el otro día en Oruro. Primero estaban en Sucre, pero debido a los disturbios que había en la ciudad, se tuvieron que ir a otra. A ver, el primer problema de este nuevo documento es que, según dicen, en la Constituyente no estaban representados todos los partidos políticos, por lo que no se puede hablar de un cambio democrático ya que no todos los ciudadanos están representados. El país está dividido, y es que, en principio, los que la apoyarían serían los del altiplano y parte del centro. Por otro lado irían la gente de las regiones orientales, ya que la nueva Constitución limitaría el poder de los terratenientes. Los indígenas en general están a favor del cambio, ya que se les concede más autodeterminación en sus tierras, pero se cuenta que quizás muchos voten en contra en el futuro referéndum, presionados por sus jefes.
Por otro lado está el tema de la capital. En Bolivia, la capital está dividida en dos, estando los poderes judicial, ejecutivo y legislativo separados entre La Paz y Sucre. Los de Sucre quieren que sea ésta la capital del estado, pues traería muchos puestos de trabajo. En cambio, y según parece querer también el Presidente Evo Morales, que es indígena natural de Oruro, en el altiplano, las cosas se quedarían como están, teniendo La Paz algo más de poder gubernamental. La fecha del referéndum tiene que llegar en los próximos días, y será por enero o febrero...esperemos que no haya demasiados problemas, porque hay rumores de una posible guerra civil entre el occidente y el oriente, cosa que no sería nada bueno, claro... me contaba Munir, que conocí luego en Potosí, entre risas, que aquí en Bolivia cada uno mira por su lado y que el país está dividido...que casi que lo mejor sería que se repartiera el país entre Chile, Argentina, Brasil y Perú para evitar problemas!!...bueno, esperemos que se pueda arreglar la situación, porque lo cierto es que en este país hay mucha riqueza natural y gente muy trabajadora...a ver si hay suerte!!

Sobre la historia de Bolivia, a ver...como en toda Sudamérica, desde hacía mucho tiempo vivían por estas tierras grupos indígenas. De los primeros que se conoce eran los Aymara, que vendrían del Perú hacia el altiplano boliviano. Luego surgieron los Tiwanakotas, con su centro sagrado alrededor del Lago Titicaca, pero esta cultura desapareció debido a causas que se están todavía investigando, pero se cree que fue natural. Antes de la llegada de los españoles aparecieron por aquí los Incas, creando aquí las provincias de Kollasuyu y Contisuyu. Los Incas trajeron consigo el Quechua, que mucha gente sigue hablando hoy, excepto en la provincia de La Paz, dónde se habla principalmente Aymara.
Los conquistadores españoles llegaron a principios del siglo XVI. Cuando les vieron, los Incas pensaron que eran emisarios del Dios Inti, el Sol....pero bueno, no era eso, y pronto se dieron cuenta. El emperador Inca Atahualpa fue capturado en 1532 y para 1537 los españoles ya estaban bien establecidos en la zona, con gran fuerza en Cuzco. Diego de Almagro fue el primer conquistador que estuvo al mando del Alto Perú, como llamaron los españoles a Bolivia. Crearon la capital en La Plata (después llamada Sucre) y pronto descubrieron las minas que había en la región, principalmente el Cerro Rico de Potosí, que sería la ciudad más rica del mundo en la época, con el duro trabajo de los alrededor de 8 millones de esclavos africanos e indígenas que murieron en la mina! Los jesuitas andaban por aquí también, mientras las ciudades coloniales se iban fundando (Cochabamba, Tarija, La Paz...). Y así hasta 1825...bueno, hubo en 1781 un intento de golpe de estado por los descendientes del Imperio Inca, pero no fructificó...y eso, en 1825, el 6 de agosto, un año después del Perú, Simón Bolívar, junto con el General Sucre, proclamó la independencia del país de los españoles. La llamó Républica de Bolívar, y más tarde se cambió a Bolivia. Estos fueron los primeros presidentes de la república, en 1828, el tercero, Santa Curz, que se unió en confederación con Perú. En los siguientes años, muchos cambios de Gobierno, que serán la tónica de Bolivia a lo largo de su historia, ya que lleva 194 cambios de Gobierno en 182 años de historia como República!!
A mediados del siglo XIX se descubrieron depósitos de guano y nitrato en la región del Desierto de Atacama, entonces en territorio boliviano. Como no tenían dinero para explotarlo, contrataron empresas chilenas. Cuando se les ocurrió pedir unas tasas por los minerales extraídos, a los chilenos no les gustó la idea, y entraron en guerra, la famosa Guerra del Pacífico (1879-1893), en la que perdieron la salida al mar y toda la parte del Desierto de Atacama. Esto se lo adjudicaron los chilenos de los bolivianos, y también una parte de Perú. Desde entonces, los bolivianos les tienen mucha manía a los chilenos, y más incluso cuando se descubrió la mina de Chuquicamata, en ex-territorio boliviano, la mina de cobre a cielo abierto más grande del mundo!!...pero bueno, sobre todo, lo del tema de la salida al mar, que sigue siendo una rogativa en todas las cumbres iberoamericanas. Me contó César García que ha habido varios intentos, con Pinochet, por ejemplo, quien iba a ceder una franja a cambio de unos terrenos con bastante riqueza mineral...al final está visto que no funcionó!!
Y bueno, de guerras, pues tuvieron otra contra Brasil en 1903, en la que perdieron muchas hectáreas de terreno rico en goma. Y la última, con Paraguay, en el Chaco, entre 1932 y 1935, por unos terrenos que, aparentemente, tenían mucha riqueza en petróleo, según especuladores extranjeros. 80.000 personas murieron, 225.000 km2 perdidos...y todavía no se ha encontrado demasiado por allí...
Sino, bueno, Bolivia siempre ha sido muy revolucionaria, y tras la Guerra del Chaco, muchos radicales, sobre todo mineros, se unieron al MNR (Movimiento Nacional Revolucionario), que llevó al poder a Paz Estenssoro en 1951. Un golpe de estado le sacó del poder en seguida, pero tras otra sangrienta revolución, volvió un año más tarde. Fue un gobierno con muchas reformas sociales, con nacionalización de minas, sufragio universal, reformas agrarias, de educación... Estenssoro estuvo en el poder 12 años, hasta que su vice-presidente, General René Barrientos, le derrocó, ya que parecía que el primero se volvía demasiado autocrático y empezaron las diferencias con sus compañeros, volviendo la inestabilidad con varios Gobiernos Militares, entre ellos el del general Hugo Banzer Suárez entre 1971 y 1978. Volvió el Gobierno Civil en 1982, con el MIR (Movimiento Izquierda Revolucionaria) y Hernán Siles Zuazo, pero el país no levantó demasiada cabeza, con devaluación de la moneda e inflación. En 1993 volvió el MNR, pero esta vez, privatizando muchas empresas, lo que resultó en protestas y huelgas. En 1997 volvió Banzer, quien privatizó aún más empresas, bajo presión del FMI. Volvió de nuevo el MNR, pero con varias crisis, inflación, devaluación, Bolivia se convirtió en el país más pobre de Latinoamérica y uno de los más pobres del mundo entero. Luego varios Presidentes en 3 años, con muchos enfrentamientos entre el pueblo y la policía/ejército, con episodios como el octubre negro, en el que murió bastante gente. En 2006 salió el mandatario de hoy, el primer Presidente Indígena, el señor Evo Morales, del MAS (Movimiento Al Socialismo), que parecía que era muy querido por el pueblo, pero hoy en día hay muchas diferencias, debido a la aprobación y espera de referéndum de la Nueva Constitución. Tiene gracia, pero en las monedas bolivianas dice: "La Unión es la Fuerza"...hoy en día muchos deberían mirar sus monedas...
Una guerra continua que tiene Bolivia es el tema de la coca, hoja ancestral y culturalmente "necesaria" para el país (tiene incluso un artículo en la Constitución), pero cuya modificación lleva a la tan codiciada cocaína. Esto hace que existan muchas mafias, ya que es mucho dinero lo que se maneja, y su principal cliente, Estados Unidos, con la DEA (Drug Enforcement Agency), intenta siempre reducir las plantaciones y el comercio...no creo que lo consigan, porque es una planta que está más que arraigada en las costumbres, tradiciones y cultura bolivianas...


Y eso...después de Pulacayo me vine pa Potosí, donde llevo un par de días. Potosí, la ciudad más alta del mundo, con más de 4000 metros sobre el nivel del mar, fue en su momento, hacia el 1600, la ciudad más rica del mundo, y la segunda en población, con 160.000 personas, después de Nápoles y antes que París. Todo esto, por el Cerro Rico, una montaña que hay en las orillas de la ciudad, que es la mina más grande de plata del mundo. Hay una bonita leyenda de cómo se fundó la ciudad:

"El Inca Huayna Kapac, que pasaba por aquí hacia Porco (a media hora de Potosí en dirección a Uyuni), vio el cerro y se dijo a sí mismo que en una montaña tan hermosa y grande debería haber muchos tesoros. Mandó a sus vasallos de Porco venir a investigar el lugar. Subieron al cerro y cuando estaban haciendo las vetas para comenzar el trabajo oyeron un ruido que decía: "No saquéis la plata de este cerro porque es para otros dueños!!". Asustados, volvieron a Porco y le contaron al Inca lo sucedido, cuando le explicaban el ruido que hizo la montaña, lo manifestaban como "photoj nin, photoj nin", que significa "Hubo gran estruendo!"...y de ahí derivó el nombre de la ciudad de Potosí."

Y luego hay otra leyenda de cómo se descubrió la plata en el Sumaj Orcko, que significa "cerro hermoso" y es cómo llamaban los indígenas al cerro.

"El indígena Diego Guallpa, natural de un pueblo cerca de Cuzco, salió de Porco con sus llamas hacia las llanuras del actual Potosí. Una de ellas se le escapó y tuvo que permanecer en el cerro por la noche. Debido al frío, encendió una hoguera con paja y ramas de keñua, y a la mañana siguiente vio que se había fundido el metal y corría plata en pequeños riachuelos de la montaña. Volvió a Porco con una muestra y contó el secreto a un compañero. Tras disputas entre ambos, terminaron revelándolo a los españoles, quienes comenzaron a explotar la mina de Potosí en 1545, tomando posesión del cerro en nombre de la corona española."

Sobre el cerro y la ciudad hay poesías y todo tipo de historias:

"Soy el rico Potosí,
del mundo soy el tesoro,
soy el rey de los montes,
envidia soy de los reyes!"

...y bueno, algo que he oído por aquí:

"El Cerro Rico es la teta del mundo...quién no ha chupado de ella???"

Pues eso...así se supone que se fundó la ciudad de Potosí, que fuera tan importante para los españoles durante varios siglos. Hay hasta expresiones que se utilizan todavía hoy, refiriéndose a la grandeza de esta ciudad, como la que dijo Miguel de Cervantes: "Vale un Potosí!" para decir que vale mucho. Otro dato, por ejemplo, es que la ciudad de La Paz se fundó en mitad del camino entre Cuzco y Potosí, que eran dos de las ciudades más importantes del imperio.

Hoy en día, la ciudad tiene mucho movimiento, viven unas 500.000 personas y debe ser que la mayoría están todo el día en la calle, porque de verdad que parece una mascletá continua!! El centro tiene muchos vestigios de la ciudad colonial que fue, con grandes patios estilo español y plazas, iglesias, fuentes, etc... que no pueden negar haber sido producto de gente española. Parte muy importante de la ciudad fue siempre la Casa de la Moneda, que, junto con las de México y Lima, fueron las más importantes. Ahí se acuñó moneda, primero para los españoles hasta la independencia de Bolivia, luego para los bolivianos, hasta 1959, que dejó de funcionar.

Justo en estos días, en el patio de la Casa de la Moneda, era la celebración del IX Aniversario del CAOP (Consejo de Ayllus Originarios de la región de Potosí). Los Ayllus son las distintas regiones en las que estaba dividido el territorio en la época precolombina. Como ocurría en Argentina y Chile, estos pueblos originarios piden más derechos y, supuestamente, con el nuevo Gobierno de Bolivia, con Evo Morales, lo están consiguiendo poco a poco. Hablaba con Licanor Pérez, autoridad de uno de estos Ayllus, quien me contaba acerca de lo que pretenden conseguir, que es un mayor reconocimiento como pueblo, con más autodeterminación, siendo respetados los sistemas económico, social, cultural y político de estos pueblos. También me explicaba un poco acerca de la religión que procesan, una mezcla entre la religión católica que instauraron aquí los españoles, y la Cosmovisión Andina, en la que existen 3 partes: el Janaj Pacha (encima de la tierra), con el dios Wirakachi, el Kai Pacha (tierra), con la diosa Pacha Mama (madre Tierra), y por último el Ukhu Pacha (debajo de la tierra), con el dios Supaya. Veneran, pues, al Sol, la Luna, la Tierra y los Astros, todo esto influencia de la cultura inca.

Y así pues, esta mañana he ido a ver la ceremonia ritual que han hecho, con Munir, un estudiante de turismo muy majete que conocí ayer y que me explicó mucho de la ciudad. En el patio de la Casa de la Moneda han estado cantando y bailando en círculos alrededor de los músicos, que tocaban flautas, tambores y zampoñas (que, por cierto, es así cómo se llama la flauta esta de los pueblos andinos que decía en el primer correo, antes de venir a Sudamérica!! ueeeeeee!!!). Vendiendo artesanías de cerámica, tejidos de lana de llama, cereales y Singani (una bebida alcóholica de uva, que no veas cómo me he puesto!! He comprado una botella y a repartir a todos a chupitos!! Un poquito para la Pacha Mama y pa adentro!!).

Esta noche me voy ya hacia Cochabamba, y luego ya en dirección a La Paz, porque quiero pasar tiempo por allí para conocer bien la parte del Lago Titicaca, que en su momento, con las Islas del Sol y de la Luna, fueron lugares sagrados para los Incas. También está el pueblo de Tiwanako, que era la ciudad sagrada de los Tiwanakos, que estuvieron aquí incluso antes que los incas. Soy consciente de que me dejo gran parte de Bolivia, sobre todo la parte occidental, con la selva, los grandes campos de coca y las misiones jesuíticas, pero prefiero conocer bien una zona que dar vueltas sin parar y no parar quieto.

Pues eso, hasta la próxima!!

un abrazo a todos!!

Javi